Chic
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Chic est un groupe de disco/funk
américain fondé en 1976 par le guitariste Nile Rodgers et le bassiste
Bernard Edwards.
Historique :
Le groupe Chic est surtout celui du bassiste
Bernard Edwards et du guitariste
Nile Rodgers, tous deux nés en 1952. Après des débuts dans
un groupe de R'n'B, ils
décident en 1976 de créer leur propre formation. Edwards trouve
le nom, Chic, et Rodgers écrit avec lui. Avec Tony Thompson (ex-batteur
de Patti LaBelle) et la chanteuse Norma Jean Wright, ils enregistrent des maquettes
qui seront refusées par de nombreuses compagnies avant d'être acceptées
par Atlantic.
Le premier succès commercial de Chic, le maxi Dance, dance, dance (Yowsah,
yowsah, yowsah), contient les ingrédients qui feront la fortune du groupe
: la basse et la batterie
lourdes, la guitare sautillante,
les violons rythmés, les
voix sans passion... L'expression
"Yowsah, yowsah, yowsah" fait référence aux marathons
de danse des années 1920 auxquels participaient les Noirs. La chanson
se retrouve naturellement sur le premier album du groupe, Chic, sorti le 22
novembre 1977.
L'album suivant, C'est chic, sorti le 8 novembre 1978, marquera la consécration
mondiale du groupe avec le tube Le Freak, qui dépasse les deux millions
d'exemplaires et deviendra n°1 pendant trois semaines. C'est le single le
plus vendu de l'histoire d'Atlantic. À partir de cet album, Norma Jean
est remplacée par la chanteuse
Luci Martin, accompagnée d'Alfa Anderson.
En juin 1979, le single Good times, tiré de l'album Risqué, est
soutenu par une ligne de basse
de Bernard Edwards qui sera largement reprise ou copiéé, de Sugarhill
Gang (Rapper's Delight en 1979) à Queen (Another one bites the dust en
1980). Le lancement de Rapper's Delight, qui a marqué l'histoire du rap
(plus de 15 millions de copies vendues), a d'ailleurs provoqué une polémique
: Rodgers et Edwards l'entendent un soir dans une boîte de nuit new yorkaise,
pensant tout d'abord que c'est le DJ
qui parle sur leur titre Good Times. S'apercevant qu'il s'agit d'un disque,
ils demandent des dommages et intêrets à ses auteurs, démarche
qui se solde par une descente armée dans leur studio d'enregistrement!
Rodgers et Edwards lancent une action en justice et finissent par être
dédommagés...
L'année 1980 est celle du disque Real People et des multiples triomphes
sur les ondes avec Diana Ross et Sister Sledge. En 1981, Take it off se distingue
par le remplacement de la traditionnelle section de cordes
(les "Chic Strings") par une section de cuivres
joués par les Brecker Brothers.
L'empreinte sur les succès de l'époque]
Le groupe participe par ailleurs à des albums d'autres artistes, notamment
celui de sa première chanteuse, Norma Jean (Norma Jean en 1978) ou des
Sister Sledge (dont le célèbre We are family en 1979). Ils réalisent
aussi le tube Spacer pour Sheila B.Devotion fin 1979 et un album pour Debbie
Harry, ex-chanteuse de Blondie (Koo koo, en 1981), qui sera disque d'or aux
États-Unis.Leur collaboration la plus déterminante reste l'album
Diana (1980) pour Diana Ross, avec un titre classé n°1, Upside down,
suivi de trois autres singles dont I'm coming out.
Les albums de Chic qui suivent cette période connaîtront moins
de succès, le disco étant
passé de mode. En 1983, les membres du groupe tentent quelques brèves
expériences en solo ("Adventures in the land of the good groove"
pour Rodgers et "Glad to be here" pour Edwards), et se consacrent
surtout à la production d'autres artistes, comme Diana Ross avec Telephone
en 1984.
Nile Rodgers s'oriente vers la réalisation de disques pour des chanteurs
issus d'autres horizons comme David Bowie (Let's dance, n°1 dans les clubs
en 1983), Madonna (Like a virgin en 1984), B-52's, Mick Jagger, Jeff Beck (avec
Robert Plant et Jimmy Page pour le projet des Honeydrippers), Paul Simon, Al
Jarreau, INXS, Grace Jones, tout en continuant à travailler avec Diana
Ross et Sister Sledge.
De son côté, Bernard Edwards réalise des chansons pour Rod
Stewart, Robert Palmer, Duran Duran et d'autres. En 1987, il réalise
aussi les chansons du film Burglar (Pie voleuse en France), de Hugh Wilson,
avec Whoopi Goldberg.
Retour et décès de Bernard Edwards :
Au début des années 1990, Rodgers et Edwards reforment le groupe
et enregistrent de nouveaux albums. Le grand retour se fera début 1992
avec Chic-ism, un album où seuls Edwards et Rodgers incarnent la formation
originelle. L'album est porté par le single Chic mystique, qui se classe
n°1 en février de cette année.
Distingué au Japon pour ses activités de producteur, Nile Rodgers
est invité à s'y produire avec le groupe en avril 1996. Chic donne
un concert au Budokan de Tokyo, où Bernard Edwards avoue se sentir mal.
"I've got the Tokyo Flu" (j'ai la grippe de Tokyo) lâche-t-il
au micro. Au lendemain de ce spectacle immortalisé sur disque et DVD
(Chic Live at the Budokan), Edwards est retrouvé mort dans sa chambre
d'hôtel par son partenaire, foudroyé par une pneumonie à
43 ans, le 18 avril 1996.
Après la mort d'Edwards, Atlantic édite des remixes et des compilations
du groupe. En 1999 sort le premier album en public de Chic, Live at the Budokan,
enregistrement d'un concert au Japon avec des guest-stars comme les Sister Slege
et Steve Winwood.
Le groupe continuera un temps à se produire sur scène avec de
nouveaux musiciens. Ses albums de la période funky continuent à
bien se vendre, notamment auprès des DJ,
à l'instar de l'album "Take it off". Au total, Chic a vendu
plus de quarante millions de disques.
L'influence :
L'apport de Chic à la dance music a été décisif
particulièrement dans le traitement de la basse
ou de la guitare. On retrouve
son inspiration dans des groupes aussi divers que Queen, Change, Wham ! ou les
Argentins IIlya Kuryaki & the Valderramas. Leur chanson assez obscure "Soup
for one" est devenue "Lady hear me tonight, tube des années
1990 du groupe Modjo, qui utilisera Le Freak pour son single suivant, Chillin'".
Difficile de répertorier le nombre de lignes de basse, de parties de
cuivres ou d'envolées
de cordes reprises par les DJ
et les rappeurs.
Les plus grand succès de Chic :
· Dance Dance Dance (Yowsah, Yowsah, Yowsah) (1977)
· Everybody Dance (1977)
· Le Freak (1978)
· I Want Your Love (1978)
· Good Times (1979)
· My Forbidden Lover (1979)
Discographie :
· Chic (1977) - Disco
· C'est chic (1978) - Disco
· Risqué (1979) - Disco/Funk
· Les Plus Grands Succès De Chic, Chic's Greatest Hits (1979)
· Real People (1980) - pop
· Take it off (1981) - Funk
· Tongue in Chic (1982) - Funk
· Believer (1983) - Funk
· Chic-ism (1992) - Funk
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